Bij lymfoedeem is er sprake van een abnormale vochtophoping (oedeem) op specifieke plaatsen in het lichaam. Oedeem kan optreden bij kanker of de behandeling van kanker (amputatie, chemotherapie of bestraling), na een operatie, een trauma, bij problemen van de bloedvaten of bij littekens. Ook kunnen mensen vanaf hun geboorte al last hebben van oedeem.

De therapeut probeert door middel van speciale massagetechnieken, oefeningen, adviezen, taping, bandages en/of therapeutische kousen, de afvoer van het lymfevocht te stimuleren.